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むかしむかしの物語です。
江戸の麻布に、質屋の娘さんで、梅乃（うめの）さんというたいそう美しい娘さんがいらっしゃいました。
その梅乃さんが、ある日、本妙寺の墓参りに行きました。
その帰り、たまたま出会ったお寺のお小姓（こしょう）さんに一目惚れしてしまいます。
女性から告白なんて、考えられない時代です。
しかも相手はお坊さんです。
そこで梅乃さんは、その小姓が着ていた服と同じ模様の振袖を作らせ、これを愛用しました。
ところが梅乃さんは、なぜかふとしたことで、わずか１７歳で亡くなってしまったのです。
ご両親の悲しみはいかばかりだったことでしょう。
梅乃さんの棺に、ご両親はその振袖を着せてあげたのでした。
その頃、こうして棺に掛けられた服や、仏が身につけているカンザシなどは、棺が持ち込まれたお寺の湯灌場で働く者たちが、もらっていいことになっていました。
この振袖もそういう男たちの手に渡りました。
そしていいものに思えたので売却され、回り回って紀乃（きの）さんという、これまた１７歳の娘の手に渡りました。
ところがなんと、この紀乃も、あくる年の同じ日に亡くなってしまったのです。
振袖は、再び墓守たちの手を経て、今度は、幾乃（いくの）さんという娘さんのもとに渡りました。
その幾乃さんも、翌年、１７歳で亡くなってしまったのです。
三度、棺にかけられて寺に持ち込まれた振袖を見て、寺の湯灌場の男たちは、びっくりしてしまいます。
そして寺の住職に相談しました。
住職は、それぞれ死んだ娘の親を呼び出しました。
みんなで相談の結果、この振袖にはなにかあるかも知れないということで、お寺でご供養をすることになりました。
それが明暦３(1657)年１月１８日午前１０時頃のことです。
住職は、読経しながら火中に振袖を投じました。
そのときです！
突然、強い風が吹きました。
火がついたままの振袖が、空に舞い上がりました。
その姿は、まるで何者かが振袖を来ているかのようでした。
舞い上がった振袖は、寺の本堂に飛び込みました。
そして本堂の内部のあちこちに火をつけました。
おりしも江戸の町は、８０日も雨が降っていませんでした。
本堂に燃え移った火は、消し止めるまもなく次々と延焼しました。
湯島から神田明神、駿河台の武家屋敷、八丁堀から霊岸寺、鉄砲州から石川島と燃え広がり、日本橋・伝馬町まで焼き尽くし、さらに翌日には北の丸の大名屋敷を焼き、江戸城本丸の天守閣まで焼失させました。
これが「明暦の大火」です。
この火事で亡くなった人は１０万人以上にのぼりました。
また、この大火災で焼失した江戸城天守閣は、西暦２０１３年になったいまでも、まだ再建されていません。
さて、この話には後日談があります。
事件の発端になったお寺の小姓は、天正１８(1590)年、徳川軍に攻め落とされた土岐家の子孫だというのです。
しかもこの小姓は、狐（きつね）に括（くくり）り付けた烏（からす）の翼に火を放つといわれる飯綱権現の信徒でもあったとか。
そして滅ぼされた土岐家の恨みを、振袖に託し、飯綱権現の力を用いて復讐を遂げた、というのです。
燃え上がる梅乃の慕情と、土岐家の恨みが重なったとき、まさにそれが紅蓮の炎となって江戸の町を焼いた・・・。
となるのですが、この手の因縁話というのは、すこし前までは、ほんとうにごく普通に、一般的に、テレビドラマや映画などでも、よく語られたものです。
横溝正史の「八つ墓村」は、映画が３本、テレビドラマが６本、漫画が５作品、舞台が１作品あるのだそうですが、そのなかの映画ひとつとっても、昭和２６年の松田定次監督で片岡千恵蔵が金田一耕助を演じた映画、昭和５１年に野村芳太郎監督が渥美清、萩原健一で撮った映画までは、田治見家の因縁話が、話の主題となっていました。
ところが平成１８年に豊川悦司、高橋和也主演の八つ墓村は、監督が市川崑でありながら、因縁話がなりをひそめて、事件の残酷性や事件当時者たちの愛憎が主題へと変化しました。
ひとつの大きな事件に際して、土岐家だのキツネだの、なんとか権現がどうのといった因縁話が、ほんとうにその事件のきっかけだったかどうかは別として、そうした先祖伝来の因縁話が多くの人々の共感や納得を得た、という背景には、視聴者となる多くの人々が、それなりに歴史に対する知識を、社会常識として共有していなければなりません。
逆にいえば、因縁話が理解できない社会というものは、歴史が共有されていない、ないし、歴史が社会一般の常識になっていない社会だ、ということです。
そして、このことが危険なのは、因縁を感じない社会というものが、実は「因習を信じない科学的な社会」などではなく、実は「自分たちの存在を歴史の流れの中に感じることができない」、刹那に流されるたいへん哀れな社会であるということです。
縄文・弥生時代の集落跡は、全国にたくさん発見されていますが、その特徴は、集落の真ん中に先祖の墓地がある、ということです。つまり死者と生者の共存しています。
これが太古の昔からある日本文化の原点です。
このことはたいへん重要なことで、昔といまが共存しているということは、未来もそこに共存しているということです。
過去現在未来という時間軸が、直線でなく、いまという点に集約されている。
そこにあるのは、過去に学び、未来のために現在を生きるという姿勢です。
一生懸命学んで大人になって、
大人になったら、一生懸命働いて、
子や、孫の未来を築く。
それが日本人の、古来からあるあたりまえの一般的な姿です。
だからこそ日本人は、歴史を大事にしたきたし、だからこそ因縁話なども生まれてきたわけです。
逆にいえば、因縁話が受け入れられない、あるいは理解されない社会というのは、その民族が民族としての歴史を失ってしまっているという結果です。
因縁話を取り戻せといっているわけではありません。
因縁話が、多くの人々の共感を得るくらい、歴史が知性として、一般化常識化している。
そういう状態を、私たちは取り返す必要がある、ということを申上げています。
現代人である私たちは、その意味で、まだまだ勉強不足なのだろうと思います。
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