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Vol.0058
おもいやりの心
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宮川三郎少尉といえば、知覧航空基地から特攻隊として飛び立ち、ホタルになって還ってきたというお話で有名です。
実は先日、そのホタルが還ってきた富屋食堂の鳥濱トメさんのお孫さんが新宿でやっているお店で、お孫さんから直接、当時と、その後のお話を伺いました。
とてもよいお話でしたので、ご紹介したいと思います。
宮川三郎少尉といえば、知覧航空基地から特攻隊として飛び立ち、ホタルになって還ってきたというお話で勇名です。
実は先日、そのホタルが還ってきた富屋食堂の鳥濱トメさんのお孫さんが新宿でやっているお店で、お孫さんから直接、当時と、その後のお話を伺いました。
とてもよいお話でしたので、ご紹介したいと思います。
トメさんは、お孫さんたちにも、当時のことをよく語って聞かせていたそうです。
特攻作戦は、知覧を始め、宮崎の都城など九州各地や、台湾の航空基地からも出撃していますが、なかでも知覧が本土最南端であったことから、陸軍の全特攻戦死者1,036名のうち、半数近い439名が、ここから出撃しています。
富屋食堂は出撃前の特攻隊員たちの憩いの場であったこと、そしてトメさんを、彼らが母のように慕ったこともあり、トメさんは、出撃されたおひとりおひとりのことを、全員分、まるで昨日のことのようによく覚えておいでだったそうです。
なかでも宮川少尉のことは、とても印象に残っていて、何度も何度も聞かされたそうです。
宮川さんが知覧に来られたのは昭和２０(1945)年５月の終わりごろだったそうです。
宮川さんは新潟の人で、雪国の人らしく色白でハンサムな方でした。
知覧に来る前、万世飛行場から一度出撃しているのですが、機体の故障で引き返して、一人だけ残ったのを大変気にしておられました。
ようやく代わりの飛行機がもらえ、出撃する前夜の６月５日のことです。
宮川さんが、一緒に出撃する仲よしの滝本恵之助曹長と二人で、富屋食堂にお見えになりました。
宮川さんと滝本さんは、「明日出撃です」と、ごきげんだったそうです。
ちょうどその日は、宮川さんの２０歳の誕生日でした。
なのでトメさんは、宮川さんのために、お赤飯を炊いてあげたそうです。
二人はそのお赤飯を、おいしいおいしいと召し上がり、帰りがけに、
「おばさん、俺、明日も帰ってくるよ。ホタルになってね。滝本と二匹で。
だからおばさん、追っ払ったらだめだよ」と冗談のようにいわれたそうです。
トメさんは、食堂にくるときどこかでホタルでも見かけたのだろうと、そのときは気にもとめなかったそうです。
翌６日は、どんより曇った日でした。
この日は総攻撃の日で、朝から特攻機がどんどん飛び立ちました。
トメさんも見送りに行きました。
その日の夜、夜になって、出撃したはずの滝本さんが一人でひょっこり食堂にやってきました。
二人は編隊を組んで飛び立ったのです。
が、どうにも視界が悪い。
そのため、何度も滝本さんは宮川機の横に並んで、
「視界が悪い。引き返そう」と合図を送ったそうです。
けれど、宮川さんはその都度、手信号で、
「俺は行く、お前は帰れ」と合図しました。
何度か目の合図のあと、滝本さんは引き返しましたが、宮川さんは、そのまま雲の彼方に消えていかれたそうです。
滝本さんは、その話をされながら、
「宮川は開聞岳の向こうに飛んで行ったよ」と言って涙をぽろぽろとこぼされたそうです。
そして夜の九時ごろのことです。
食堂には、トメさんの娘さんが二人と、滝本さん、奥の広間には、明日出撃予定の隊員たちが７〜８名いて、遺書を書いていました。
トメさんは、なんとなく、不思議な気持ちになって、食堂の入り口の戸を、すこしばかり開けたのだそうです。
すると、それを待っていたかのように、一匹のホタルが、ふら〜と食堂にはいってきて、天井のはりところに、とまったそうです。
それは、とても大きなホタルで、大人の親指くらいの大きさがありました。
ホタルの季節には、まだ少し早いのに、そんなに大きなホタルがいること自体が、不思議です。
そのとき、娘の礼子さんが、
「あっ宮川さんよ。宮川さん、ホタルになって帰ってきた！」と叫びました。
滝本さんもびっくりされた様子でした。
トメさんは、みんなに言いました。
「みなさん。宮川さんが帰っていらっしゃいましたよ」
その場にいた全員で、何度も何度も「同期の桜」を歌ったそうです。
ホタルは長い間、天井のはりに止まっていましたが、すっといなくなりました。
宮川少尉は、新潟県小千谷市出身で、旧制新潟県立長岡工業高等学校を首席で卒業し、昭和１８年１０月に明治神宮で行われた第一陣学徒出陣壮行会にも参加された方です。
トメさんは、戦争が終わったあとも、こうして出陣され知覧を飛び立たち散華された特攻隊員達のために、もとの知覧基地に、一本の墓碑を立て、そこに来る日も来る日も、毎日お参りされていたそうです。
自宅からその墓碑まで歩くのに３０分かかったそうです。
その道のりを、熱い日も、寒い日も、毎日お参りした。
雨降りの日などは、たいへんだったそうです。
足の悪かったトメさんは、片手に杖をつき、片手にお線香を大事そうに抱えてお参りに行っていたのです。
両手がふさがっているため、傘を持つことができません。
なので、トメさんは、雨が降ると、ずぶぬれになってお参りしていたそうです。
そのトメさんが、お孫さん達に、繰り返し語ったことがあります。
それは、
〜〜〜〜〜〜
特攻隊のみなさんは、みんなとっても「思いやり」のある子たちだったんだ。
あの子たちが行ったのは、軍の命令だから逝ったとか、そういうことじゃなかったんだ。
あの子たちはね、故郷にいる親御さんや、兄弟の方々や、妹や大好きな人たちを守ろうとして、旅だって行ったんだ。
誰だって、死ぬのはこわいよ。
そのことは、昔の人もいまの人も、なんにも変わらない。
あの子達だって、こわかったんだ。
でもね、あの子達は、みんなを守るため、自分の命を犠牲にしてでもみんなを守りたいっていう「思いやり」の心があったんだ。
私はね、出撃した全部の隊員さんたちを知ってるよ。
ぜんぶ、私の子供たちだったよ。
あの子たちはね、人を、故郷を、大好きな人を「思いやる」心があったから、自分の命を犠牲にしてでも、まわりの人たちを守ろうとして出撃して行ったんだ。
〜〜〜〜〜〜
知覧基地で、特攻に行く隊員さんたちは、全員、三角兵舎と呼ばれる建物の中で寝起きしてました。
その三角兵舎は、松林の中にありました。
戦争が終わると、その三角兵舎は、全部取り壊されました。
何年も経ってから、トメさんの娘さんの礼子さん姉妹と、まだ幼かった（このお話を聞かせてくださったお孫さん）たちみんなで、その松林に行かれたそうです。
ふと眼にしたのは、その松の木の一本一本に刻まれた文字でした。
そこには、亡くなられた特攻隊員さんたちが、ご自分で掘ったのでしょう。
筆跡の異なるお名前が、いっぱい刻まれていたのです。
それを見たとき、わかったそうです。
彼らだって、死にたくなかった。そして、俺たちが、生きて、呼吸してて、ここで寝起きして、生きていたことを、決して忘れないでくれ！
その木に刻まれたお名前のひとつひとつに、そういうメッセージが込められているのだと。
そのことに気付いたとき、その場に居合わせた全員が、もうね、号泣したそうです。
戦前の日本にあって、戦後の日本にないもの。
その最大のものは、互いの「思いやり」の心なのかもしれません。
自分の全知全霊をかけて、ときに自らの生命さえもかけて人を思いやる心。
私達の、日本の心を取り戻す戦いというのは、そういう「思いやりの心」を取り戻すための戦いなのかもしれません。
日本人は、
１０年で、日本の国体を抜本的に改革し
２０年で、清国を破り
４０年で、大国ロシアを破り、
８０年で、世界を相手に戦って欧米の植民地時代を終焉させました。
１０、２０、４０、８０という数列から、次にくるのは１６０年目です。
１６０年目というと、平成３７(2025)年です。
おそらくそのときに日本が、日本人が世界に示すもの。
それは、おそらく国と国、そして個人と個人がそれぞれに、互いに対する思いやりの心をもつことを、世界の普遍的な標準にすること、なのかもしれません。
私には、そのように思えます。
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