新型コロナウイルスと日本古来の伝統の持つ意味

チャイナが国境を越えて周辺国に与えるリスクはこれだけではありません。
１４世紀の疫病はユーラシア大陸を席巻して、ヨーロッパで６割の人口を死滅させる猛威をふるいました。
１７世紀の疫病も同じです。
近いところでは、１９１８年の「スペイン風邪」、１９５７年のアジア風邪、１９６８年の香港風邪があります。
これらも発症源は、チャイナであったといわれています。
世界中で多くの死者を出しましたが、政権崩壊にまで至らなかったのは、「飛蝗（ひこう）」が同時に起きなかったことによります。
さて、一方、日本ではどうだったのかというと、１４世紀の元→明の時代は、日本では南北朝時代でした。
この時代のことを書いた太平記のどこを探しても、日本が疫病リスクに困ったという話は出てきません。
出てくるのは、足利尊氏がどうしたこうしたとか、足利家内部のお家騒動があったとか、後醍醐天皇がどうしたとか、そのようなことばかりです。
つまり日本ではほとんど感染リスクがなかったのです。
どうして日本には感染リスクがなかったのでしょうか。
その答えは３つあります。
ひとつは、５０年前の元寇以来、日本と元の正式な国交がなかったことです。
これにより感染したチャイニーズの来日がほとんどなく、日本に感染者が広がりませんでした。
ただし、そうは言ってもこの時代、倭寇もあったし、民間レベルでのチャイナ交易もあったわけです。
にもかかわらず日本に感染が広がらなかったのは、次の２と３の理由によります。
２つ目の理由は、日本における衛生環境です。
日本でも、人口の過半数を失う事態は過去にあったのです。
それが第１０代崇神天皇の時代で、このときのことについて、古事記は人口の過半数が失われたと書いているし、日本書紀は人口のほとんどが失われたと書いています。
こうした事態に直面された崇神天皇は、当時はウイルスの存在なんてわかりませんから、もっぱら神々に祈りました。
するとあちこちの神々から、ああしたほうがいい、こうしたほうがいいと、様々な御神託を得られたので、そのとおりに次々と実施（つまり良いと思われることを、ことごとく行っていった）していきました。
ところが全国には１５万社をこえる神社があるわけです。
その神社が口々に、ああしたほうがいい、こうしたほうがいいと言ってくるようになると、もう収拾がつかない。
そこで崇神天皇は、全国の神社を４段階に組織化されました。
それが、天社（あまつやしろ）、国社（くにつやしろ）、神地（かむどころ）、神戸（かむべ）です。
天社（あまつやしろ）とは、いわば朝廷直下の地方政庁です。
国社（くにつやしろ）とは、いまでいう県庁です。
神地（かむどころ）とは、市区郡役場です。
神戸（かむべ）とは、町役場です。
要するに神社を階層化されたのです。
そして天社では、参拝時の柏手（かしわで）が４回。
国社では３回、神地では２回、神戸では１回とされたのですが、国社以下はその後全部まとめて柏手は２回となり、いまでも二礼二拍手一礼の作法となっています。
けれど、このときに４回とされた天社は、いまでも出雲大社とか新潟の弥彦神社など柏手４回で、二礼四拍手一礼という作法として伝統が生き残っています。
そしてこのときに神社の階層化とともに実施されたのが、神社における手水舎（ちょうずしゃ）の設置です。
神社に行ったら、まず手水を使って手を洗い、口をゆすぎますが、その習慣がこのときに徹底され、現代に至っています。
ちなみに、人の集まる神社でのこの手水の慣習は、それがとても良いことだからと、各家庭でも手洗い場が普通に設けられるようになり、すこし古い旧家なら、いまでもこうした手水舎が屋敷内に残っているし（その多くが、水流によって竹がコーンと鳴る鹿威（ししおどし）付き）、昭和五〇年代くらいまでは、お蕎麦屋さんや外食券食堂や料亭などでは、必ず玄関を入ったすぐ脇に、手洗いのための手水舎が設置してあったものです。
戦後、すかいらーくやガストなどの外食産業がこうした手水舎の設置をやめ、トイレを代わりにお手洗いとするようになることで、最近ではほとんど見かけなくなりました。
さてこの崇神天皇の手水舎の設置が、どの程度の効果をもたらしたのか。
これについては、昨年６月に東大の研究チームが出した日本人のDNAの解析から明らかになった２５００年前の大量死が証明しています。
この研究成果によると、縄文時代の日本の人口は２６万人、それが２５００年前、突然８万人にまで減少します。
なんと３分の１です。
ところがその後、弥生時代に入って、日本の人口は６７万人にまで増加するのです。
衛生環境の改善によって、人口がなんと８倍に増えているのです。
ちなみにこの手洗いの習慣によって、我が国では２５００年前の大量死以降、歴史上何度も疫病が日本に上陸してきていますが、１０万人単位で死者がでることはあっても、人口の過半を失うような（つまり千万単位で死者がでるような）事態は、以後２５００年間、一度も起きていません。
このことが示唆する事実は疫病対策という意味で、極めて重大です。
DNAから明らかになった人口減少を、古事記、日本書紀が、崇神天皇の記録のなかでちゃんと裏付けているのですが、記紀が科学的でないと否定する学者さんたちは、記紀の記憶が失われることによって我が国の衛生環境への重大な考え方が失われ、それによって感染症による死者が増加したならば、その責任をどうとるおつもりなのでしょうか。
もちろん、疫病によってひとりでも死者が出るのなら、まして１０万人規模で死者が出たのなら、人の命に軽重はなく、たいへんな事態であるという議論もわからないではありませんが、数千万人単位で死者が出るということと、それが１０万人でおさまるということでは、これは天地ほどの違いがあると言い切れると思います。
３つ目の理由です。
それは我が国の作法にあります。
欧米では、挨拶の作法は握手であり、ハグやキスも行われます。
このことは、愛情表現としての温かみを持つ一方で、接触感染のリスクを増やします。
チャイナでの挨拶は、拱手（こうしゅ）と握手（あくしゅ）です。
拱手（こうしゅ）は片手をもう片方の手で包んでそれを振る動作です。
これは単独で行う作法なので、接触感染のリスクは有りません。
握手は、西洋式と同じで、たいへん多用されるのですが、当然のことながら接触感染のリスクを増大させます。
では日本ではどうかというと、日本にはハグの習慣も握手の習慣も、もともとまったくありません。
あるのは、畳一畳分くらいの間をとって、互いに頭を下げるという作法のみです。
そもそも武士の手に不用意に触れようものなら、その瞬間に投げ飛ばされます。
なにかいただきものをするときにも、昔は直接手で触れず、風呂敷包みのような布を手にして、これを両手でいただく、というのが作法でした。
どうしてこのような作法が広がったのかといえば、これまた接触感染のリスクを減らすためのものであったわけです。
話すときに口から出るツバの飛沫の飛距離は、通常の話ならせいぜい１メートルです。
ということは、畳一枚分は１.８メートルですから、ツバの飛沫を浴びない。
ハグもない。
キスもない。
握手もない。
そして物を受け取るときには、素手で受け取らず、布で包むようにしていただく。
いずれも接触感染のリスクを減らすことに一役買っていることにお気づきいただけると思います。
さらに毎日、畳まで拭き掃除をする。
障子のサンまで、雑巾でちゃんと拭いて、チリや埃を残さない。
そのために家庭内での掃除は、専業主婦と子たちの重要な役割のひとつとされてきました。
昨今では、夫婦共働きこそがあたりまえ、当然とされる風潮がありますが、共働きで、掃除が行き届かず、家庭内が病原菌の巣となれば、いくら稼いだところで、病気になるし、死んでしまうのです。
それでは何のために働いていたのか、意味がわからない。
だから外では夫が働き、内にあっては妻がしっかりと家庭内の衛生環境を護るというのが、夫婦の互いの役割分担とされてきたわけです。
日本はそもそも高温多湿の国ですから、もともと感染症のリスクが高いのです。
昔から行われている伝統には、ちゃんと意味があるのです。
ちなみに昔からある日本式家屋は、たいへん開口部が多く、通風性を重んじた作りになっていました。
これは感染症対策としては、室内の菌やウイルスを外に排出できる意味があります。
つまり病人が出ても、家族への感染を防ぐことができる家屋構造になっていたわけです。
ところが少し前まで建設省と呼ばれた国土交通省は、高気密高断熱をうたい文句にした戸建住宅を推奨しています。
なるほど高気密高断熱住宅は、平時における冷暖房効率という意味では、たいへんにすぐれた特徴を持ちますが、ひとたび家族に感染症が出た場合、家族全員が死に至る危険を伴います。
この点については、今後、病院の無菌室レベルに室内の空気からウイルスを除去する空気清浄機能がさらに研究開発されていくことが求められていくことでしょう。
ただ、災害というのは、疫病ばかりではありません。
水害もあれば、土砂災害、地震、火災もあります。
昔の人は、そうした災害時には、家屋をあきらめるしかありませんでした。
その代わり、すぐに再建できる（新築できる）家屋を築造してきたのです。
そしてお上（かみ）、つまり行政においても、まちづくりから、常に災害対策を前提としたまちづくりを行い、また災害発生時の家屋再建のために、植林をし、町の脇にはわざわざ木場まで作って町の再建に備えていました。
そうした伝統文化を失った戦後の日本は、どうなっているのでしょうか。
とにもかくにも、感染症対策としての３つ。
１　政策
２　手洗い
３　日本式挨拶
たったこれだけで、世界ではありえないほど衛生環境を守ってきた日本。
私たちは、あらためて日本古来の伝統の持つ意義を見直してみる必要があるといえるのではないでしょうか。
お読みいただき、ありがとうございました。

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