軍艦島を世界遺産にしようという動きがあるのだそうです。
軍艦島の正式な名称は「端島（はしま）」といいます。
長崎県長崎市にある島で、かつては海底炭鉱で栄えた島でした。
当時は、島の人口密度が83,600人/km2です。これは文句なしに世界一でした。
しかもこの島、まだ木造住宅ばかりだった（戦前どころか）大正時代に、日本で最初の高層マンションが建設されています。
建物の屋上には庭園と幼稚園、島の端には同じく高層住宅式の小学校や、近代的体育館などが築かれていました。
掛け値なしに世界最高の豪華アイランドだったのです。
そしてその外観が、日本海軍の戦艦「土佐」に似ていることから、「軍艦島」と呼ばれ、親しまれていました。
島の大きさは、南北に約480メートル、東西に約160メートルです。
ほぼ長方形で、島の面積はわずか6.3ヘクタールです。
島を一周したときの海岸線の全長が約1200メートルといいますから、都会なら１ブロック程度の広さです。
その小さな島に、最盛期には、なんと5,267人の人が暮らしていました。
島には、ビルの屋上を利用した緑化庭園や幼稚園、鉄筋コンクリート７階建ての小中学校、スーパー、映画館、料理屋、飲食店、娯楽場、病院などまで作られていました。
なかでも大正５年に建築された鉄筋コンクリートの高層集合住宅は、まだ日本の建築物が木造だった時代に登場したもので、この建物は「日本初の高級高層マンション」です。
つまり日本の近代建築史上、特筆に値する重要な文化的遺構です。
なぜ、この島にこれだけの人が暮らしていたかというと、実はここに海底炭鉱があったからです。
この時代、石炭は、国家の資源エネルギーの中心でした。
石炭産業は国の柱だったのです。
軍艦島の坑道
資源エネルギーの中心が石炭から石油に代わり、昭和49(1974)年に炭鉱は閉山となりました。
そして端島は無人島になりました。
廃坑になったかつての石炭鉱山は、日本中、いろいろなところにあります。
しかし端島が、他の鉱山と決定的に違うのは、そこにある住居跡が、昭和49(1974)年4月20日で、時間がぴったりと止まっているという点です。
島には、当時の生活の様子が、そのまま残されています。
人々は、いつかは島に帰ってくる日も来るだろうと、部屋も家財もそのままにこの島を後にしました。
そして、島はそのときのままの状態で、４１年間、放置されたのです。
建物は、長い時間の経過とともに風化し、窓は破れ、木造の住居は崩れ、家財や什器は錆びて崩壊しました。
冒頭に述べましたように、いま軍艦島を世界遺産に、という動きがあります。
もちろん、それには賛成です。
ただ、ひとつ考えなければならないことがあると思うのです。
たとえばニューヨークには、有名なスラム街のサウスブロンクスがあります。
ここは古い町並みで、もともとは高級住宅街、オフィス街だったところです。
けれど、建物が老朽化し、また居住者たちが高齢化し、死去すると、その空いた建物に、貧しい黒人たちが住み始めました。
そしていつしか、ここはまったくのスラム街となってしまいました。
お金持ちの白人たちは、老朽化した町を「町ごと」捨て、新しい土地に引っ越してしまったのです。
大陸は、土地が広大ですから、それもある程度可能なことでしょう。
けれど日本は、狭い国土の国です。
その狭い国土で、たとえば第一種住居専用区域に指定され、昭和５０〜６０年代に新たに開発されて後宮一戸建て住宅が立ち並んだ地域は、そもそも建物の耐久年数が２５年〜３０年しかないために建物は老朽化し、息子や娘たちは成長し、結婚して家を離れ、いまででは、古びた建物に、老人夫婦だけが住んでいるという状況になっています。
あと５０年したら、おそらくいまこうしたかつての第一種住居専用区域に住んでいる人は、おそらく誰も生きていないことでしょう。
そして古びた住宅に、息子さんや娘さんたちが、舞い戻ってくることも、おそらくはないことでしょう。
つまり、あと５０年したら、いま第一種住居専用区域とされているところ、その名のついた住宅地は全国にありますけれど、そこは軍艦島にも似た廃墟になってしまいかねないのです。
つまり軍艦島の問題は、ただ長崎市の端島の問題ではなくて、実は日本全国のかつて昭和５０年代６０年代に開発された住宅地域に共通する問題なのです。
いったいこの先、日本の宅地はどうなってしまうのでしょうか。
軍艦島の建物は鉄筋コンクリートのマンション建築です。
そしてそのマンションのいまの姿は、もしかすると、５０年後１００年後の日本のいまの高級マンション街の姿になってしまいかねないのです。
こうした土地や建物をいま、ChineseやKoreanが買い漁っているという話もあります。
するとそこは５０年後、ニューヨークのサウスブロンクスのようなスラム街になるのでしょうか。
言葉も通じず、暴力と恐怖が支配する外国人街。
そのようなものができることを、日本人は望んでいるのでしょうか。
そんなことで日本の治安は保たれるのでしょうか。
先ほども書きましたように、軍艦島を世界遺産に、それそれでおおいに結構な話です。
けれど、ただ「世界遺産にしたい」、「韓国がそれについて文句を言っている」、そこも大事な争点、問題点かもしれないけれど、この問題は、いまの日本にとって、全国の現状における高齢化が進んだ宅地すべてが、未来の軍艦島になりかねないという、重大な問題提起を私達に投げかけているのです。
いささか突飛に思われるかもしれませんが、私は、日本は法で保証された家屋や土地などへの私有権（所有権）をいったん陛下にすべてお返しする必要があるのではないかと思っています。
土地や建物の所有権は、すべて陛下にお返しする。
英国が、そのカタチです。
英国のすべての領土は英国王のものであり、人々は「使用権」を持っているだけ、というカタチになっています。
日本もそれで良いのではないかと思います。
なぜ良いと考えるかといえば、人には寿命があるからです。
けれど国家には、寿命はありません。
ならば、国家最高の権威である天皇に、すべての私権をお返しする。
そうすることで、土地の高度利用も、あらためて可能になるからです。
もう一度、公地公民制を回復する。
そして政治の大権も、大政奉還する。
いろいろとご意見はあろうかと思いますが、私は、それが日本にサウスブロンクスを作らない、日本中に軍艦島を作らないための唯一の道であると思っています。
※この記事は2010年４月の記事をリニューアルしたものです。
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