「からくり人形」といえば、有名なのが「茶運人形」（上の写真）です。
この「茶運人形」、人形が持っているお盆の上に茶碗を乗せると、人形が動いて茶を、お客さんに運びます。
そのとき、ちゃんと足も動きます。
で、お客さんの前に着くと、きちんとおじぎをする。
まるで「どうぞ」とお茶を進めている姿そのものです。
お客さんがお茶を飲み終わって、お盆の上に茶碗を戻すと、「茶運人形」は、こんどはちゃんと方向転換して、もといた場所に戻って行きます。
いやはや、実によくできたものです。
そういえば、小林一茶の句に、
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人形に
茶をはこばせて
門すゞみ
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という句があるのだけれど、これは江戸の日本橋人形町に、その昔あった一件の人形店が、小姓姿のからくり人形に、茶をはこばせている光景を詠んだ句だとされています。
つまり、こうした「からくり人形」が、それだけ庶民の間に普及していた、ということです。
「からくり人形」は、他にも、子供の頃、デパートの屋上遊園地に必ずあった、おみくじ人形などもありました。
これも「茶運人形」と同じで、お金を入れると（たしか１０円だったかな）、棚にある神社の戸が開いて、中から人形がおみくじを持って出てくる。
お客さんが、占いの紙を受取ると、もといた場所に帰って行く。
他にも、「連理段返り人形」なんてのもあって、２体の人形が、２本の棒をかつぐ格好で連結し、人形が交互に相手の上をとびこえながら、階段を降りるというものです。
いずれも動きが実に精密で、どうしてこれだけ精密な動きができるのか、不思議な感じがします。
こうした「からくり人形」を、現代に伝えてくれたのが、「からくり半蔵」と呼ばれた土佐藩の細川半蔵頼直（ほそかわはんぞうよりなお）が寛政八(1796)年に書いた「機巧圖彙(きこうずい）」という本です。
この本は、首上下の三巻からなっていて、からくり半蔵の作品の細かな設計まで書かれた貴重なものです。
この本があるから、からくり人形が現代に伝わっているのです。
細川半蔵については、その生涯は資料が乏しくて、そういう名前の人がこの本を書いた、ということ以外、ほとんど何も分かっていません。
けれどもその本のおかげで、私たちは現代に、江戸の技術を再現することが可能です。
実は、なんと「茶運人形」が復元されたのは、昭和４２(1967)年のことなのです。
それまで物語の中でしかしられていなかった。
当時の人形を、出来うる限り当時のままに再現したものが、下の写真で、写真にある立川昭三さんが、細川半蔵の本をもとに復元してみせたものです。
写真をみただけで、ものすごい精巧な作りであることがわかるような気がします。
実際、これだけの技術がありながら、それを単に遊びの道具としてのからくり人形の世界に閉じ込めた、というのは不思議な感じさえします。
そうした技術を、産業革命に使い、ロボット化を推進したら、もっと産業の生産効率は飛躍的に向上したかもしれない。
けれど、江戸日本というのは、そうした「人手をいかにかけないようにするか」、すなわち「人件費をいかに圧縮して儲けを極大化するか」ということよりも、ひとりでも多くの人が食べていけるようにしようじゃないか、ひとりでも多くの人を養える人こそが素晴らしい人、という概念が発達していた。
その意思は明治になってからも引き継がれ、経済力のある人は進んで書生を養ったし、いろいろな人助けのための寄付もした。
そしてなにより、企業の雇用者は、社員は家族であり、ひとたび人を雇ったならば、その人が老後まで面倒見れるようにしていくのが、経営者の道である、という認識があったように思います。
なるほど、東南アジアの台頭によって、安い人件費での生産が可能になり、多くの和製企業が、生産拠点を海外に移しました。
そして国内ではリストラを行い、企業収益の確保を図った。
けれども、それによって国内産業が空洞化し、逃れられない不況が根を下ろし、雇用までもが圧縮され、人が人を粗末にするいまの日本の経営の常識というものが、ほんとうにこれで良いのだろうかと、このことは強く疑問に思います。
大手や官庁では、リストラして雇用を減らそうとする動きばかりが目立つし、挙句の果てがただでさえ、人が足らずに師団の編成さえままならない自衛隊からまでさらに人を減らそうとする。
企業はリストラし、人を減らし、多くの雇用が失われた結果、国内消費が落ち込み、企業収益が圧迫される。
日本はいったい何をやっているのでしょうか。
かつて、ものすごく高い技術を持ちながら、産業のロボット化をせず、その技術をお楽しみに遣い、雇用を守った日本。
軽々にリストラをし、まるで人を抱えていることが悪いことのような風潮の今の日本。
果たして、どちらが日本人にとって幸せといえるのか。
けっして、産業用ロボットがいけないとか、そういう議論をしているわけではないのです。
効率重視、利益重視の経営とかいうけれど、そもそも産業にせよ商業にせよ、そこに住む人々が豊かに暮らせるようになるようにするためのものです。
それが昨今では、どこかおのれの利得だけを考えるようになっていないか。
そうすることで、結果として、私たちの産業構造そのものを出口のない暗闇状態にしていないか。
そんなことを、私たちはもういちど、産業の原点に帰って考えなおして見る必要があるように思うのです。
効率だけなら、レンホーの「２位じゃダメなんですか？」という発想になります。
けれども、みんなが安心して暮らせる社会、みんなが豊かに暮らせる社会、人が人に対してやさしくある社会を考えたら、効率ではなく、もっと別な何かが、大切なのだというのが感じられるのではないかと思うのです。
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