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大東亜戦争開戦時、日本は１２月８日のマレー半島上陸から、わずか５５日間でマレー半島のイギリス軍を降伏させました。
マレー半島はイギリス軍が支配していましたが、彼らは橋を爆破しながら撤退。
橋がない中で、日本軍が戦車や武器弾薬、食糧をどうやって運んだのかというと、実は、工兵隊が、川につかり、木材をみんなで担いで、その上を兵士や自転車、戦車などが通った。
ご存知の方も多いとおもうけれど、マレーの川は日本の川のような澄んだ川面じゃないです。
泥水で濁っている。
そこに工兵だったひとたちが、板を担いで飛び込んだ。
イギリス軍が破壊した橋、２５０本。
橋の修理をしていたら、進撃に間に合わなかったのです。
マレー戦での戦いは、戦闘９５回。
日本軍の移動距離、1,100キロ。
日本軍の損害は戦死1,793、戦傷2,772。
その間、イギリス軍が遺棄したイギリス兵士の遺体約5,000の埋葬も、日本軍は行っています。
この作戦の指揮をとったのが山下奉文大将です。
山下隊は、2月8日、日本軍はジョホール海峡を渡河しシンガポール島へ上陸した。
主要陣地を次々奪取し、11日にブキッ・ティマ高地に突入。
ところが、イギリス軍の集中砲火がものすごくて動けない。
山下隊は、ありったけの火力で応戦するのだけど、15日、日本軍の砲弾がついに底をついた。
「司令、弾がありません」
「うーん、とりあえず、まて」
そして弾のなくなった日本軍が、どうしようかと算段しているときに、イギリス軍から、白旗があがり、降伏の使者が到着した。
水源が破壊され給水が停止したことが抗戦を断念した理由だったといいます。
限界ギリギリの戦いだったのですね。
シンガポール駐留イギリス軍のアーサー中将
この戦いのあと、キッティマ高地にあるフォード自動車工場で、山下大将が目をむいてイギリス軍司令官に「イエスかノーか」と迫ったというのは有名な話なのだけれど、実は、これは当時のマスコミの創作。
実際には、この言葉の相手は、イギリス司令官に対してではなく、台湾人の通訳に対してはなった言葉だったそうです。
山下大将は、通訳に、
「まず降伏する意思があるかどうかを聞いてほしい」と述べますが、通訳の日本語が怪しい。いらだった大将が、「降伏する意思があるかどうか、イエスか、ノーか、聞いてほしい」と、言ったシーンが、上手に脚色されて、あのシーンになった。（下動画参照）
話が一人歩きしていることに対し山下大将は気にしていたようで、「敗戦の将を恫喝するようなことができるか」と否定したといいます。
実際、その場に居合わせた全員が、この出来事を否定している。
ついでにいうと、このときの交渉の模様の映像は、交渉の迫力を増させるために早送り再生されています。
マレー作戦の成功で、山下大将はメディアによって国民的英雄にされますが、山下大将自身は、こうした戦いに勝ったことよりも、戦いで亡くした多くの部下の死を悼む思いが強かったといいます。
大東亜戦争終結時、かつてシンガポール攻防戦で降伏調印させたイギリス軍のパーシバル中将のもとで、こんどは逆に山下大将が降伏文書に調印した。
敗戦を知って自刃しようとした山下大将を思いとどまらせたのは、玉砕突撃を敢行しようとする部下たちを無益な死から守るためだったといいます。
山下大将は、戦後、戦犯としてフィリピンのマニラにて軍事裁判にかけられ、死刑になります。
山下大将への求刑は、彼の部隊がフィリピンのマニラで、現地のフィリピン人１０万人を虐殺したというものです。
1945年1月にフィリピン、ルソン島のマニラに、米英連合軍が上陸しました。
2月3日、米軍第１騎兵師団と第３７師団がマニラへ突入した。
山下大将はマニラの市街戦を避ける方針だったけれど、米軍との間で３週間以上の激しい市街戦を行った。
当時、マニラ市内には約70万人の市民が残っていたといいます。
そして米軍の軍の砲撃は、市街地が灰燼に化するほど激しかった。
市民が巻き添えになった可能性は十分あります。
そして亡くなられたとされるフィリピン人10万人は、マニラの戦いを通じてのフィリピン人犠牲者の数とほぼ同数でもある。
つまりこの裁判は、米軍が行ったマニラ市街の完全破壊による一般市民の犠牲者への責任を、まるごと日本軍に転嫁した裁判だった。
それでも山下大将は、マニラ軍事裁判の席上、「私に責任がないとは言わない」と、従容として死刑を受け入れます。
この判決には、米陸軍の法務将校らが猛然と反発もありました。
彼らはフィリピン最高裁、アメリカ連邦最高裁判所にまで死刑の差止めと人身保護令の発出を求める請願までした。
しかし米最高裁６対２の投票で請願を却下。
山下大将は、マニラで、軍服の着用も許されず囚人服のままで絞首刑に処せられました。
「敗ける」ということは、こうしたあまりにも理不尽な振る舞いさえも、受け入れなければならないということなのでしょうか。
いま、日本の政界は、「日本を貶めることを是とする勢力」と、「日本の自立再生を図ろうとする勢力」とが次期衆院選で争おうとしています。
すでに、地方知事選では、前者が勝利。
いよいよ国政レベルでの対決が迫っています。
戦う以上、勝たなければならない。
日本を売るような政党、日本を貶めるような候補者を、絶対に勝たせてはならない。
そう、思います。
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